¿Qué es el cáncer?

¿Qué es el cáncer?

El cuerpo está formado de muchos tipos de células. Estas células crecen y se dividen en una forma controlada para producir más células según sean necesarias para mantener sano el cuerpo. Cuando las células envejecen o se dañan, mueren y son reemplazadas por células nuevas. Sin embargo, algunas veces este proceso ordenado se descontrola. El material genético (ADN) de una célula puede dañarse o alterarse, lo cual produce mutaciones (cambios) que afectan el crecimiento y la división normales de las células. Cuando esto sucede, las células no mueren cuando deberían morir y células nuevas se forman cuando el cuerpo no las necesita (crecimiento descontrolado). Las células que sobran forman una masa de tejido que es lo que se llama tumor.

El cáncer es un término que se usa para enfermedades en las que células anormales se dividen sin control y pueden invadir otros tejidos. Las células cancerosas pueden diseminarse a otras partes del cuerpo por el sistema sanguíneo y por el sistema linfático.

¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer del seno (mama) es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la mama.

La mama está compuesta por lóbulos y conductos. Cada mama tiene entre 15 y 20 lóbulos, que tienen unidades funcionales llamadas lobulillos. Los lobulillos terminan en docenas de unidades minúsculas que pueden producir leche. Estas estructuras: los lóbulos y los lobulillos están conectados por tubos delgados que se llaman conductos.

Allí se origina el tipo de cáncer mas común: el carcinoma ductal (70% de lo casos). El cáncer que empieza en los lóbulos o los lobulillos se llama carcinoma lobular (5-10% de los casos) una característica importante es que el carcinoma lobular se encuentra con mayor frecuencia en ambas mamas que otros tipos de cáncer.

Luego se encuentran otro tipo de cáncer de menor frecuencia como son el tipo tubular y mucinoso. El cáncer de mama inflamatorio es un tipo de cáncer poco común sin embargo es un tumor de rápido crecimiento, gran agresividad y con especial capacidad para realizar metástasis. Este se asemeja a un proceso infeccioso (mastitis); sin causa aparente la mama se pone caliente, enrojecida e hinchada.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

A través del tejido: El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.

A través del sistema linfático: El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.

A través de la sangre: El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis.

¿Qué es el carcinoma ductal in situ?

Es la presencia de células con crecimiento anormal en el revestimiento del conducto de la mama. Estas células anómalas no se diseminan fuera de este conducto hacia otros tejidos de la mama, siendo estas características las que lo diferencian de los tumores invasores.

Por lo general el carcinoma ductal in situ se manifiesta como micro-calcificaciones en la mamografía de tamizaje y no presentan masa palpable. Algunas veces, el CDIS se puede volver cáncer invasor y diseminarse hacia otros tejidos, aunque por el momento no se sabe cómo predecir cuáles lesiones se volverán invasoras.

¿El cáncer es hereditario? Conoce todos los detalles

El cáncer de mama puede tener un componente hereditario, pero no siempre lo es. Entre el 5% y 10% de los casos de cáncer de mama están relacionados con mutaciones genéticas heredadas, principalmente en los genes BRCA1 y BRCA2, aunque también hay otros genes implicados, como TP53 o PTEN. Estas mutaciones aumentan significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de mama y otros tipos de cáncer, como el de ovario.

Factores clave:

- Antecedentes familiares: Tener familiares cercanos (madre, hermana, hija) con cáncer de mama o de ovario, especialmente si se diagnosticó a una edad temprana, puede indicar un riesgo hereditario.

- Pruebas genéticas: Los mastólogos o genetistas pueden recomendar pruebas para detectar mutaciones en BRCA u otros genes si hay un historial familiar significativo.

- Otros factores de riesgo: La mayoría de los casos de cáncer de mama no son hereditarios y están relacionados con factores como edad, exposición hormonal, estilo de vida (obesidad, consumo de alcohol) o factores ambientales.

Si tienes antecedentes familiares, un mastólogo puede evaluar tu riesgo y sugerir medidas preventivas, como mamografías más frecuentes o, en casos de alto riesgo, estrategias como mastectomías preventivas. Consulta con un especialista para una evaluación personalizada.

Factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama

Factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama

● Edad avanzada

● Menstruación a edad temprana (<12 años)

● Edad avanzada en el momento del primer parto (>35) o no haber dado nunca a luz

● Antecedentes personales de cáncer de mama o de enfermedad benigna (no cancerosa) de mama

● Madre o hermana con cáncer de mama

● Tratamiento con radioterapia dirigida a la mama o al tórax

● Tejido de la mama que es denso en una mamografía

● Terapia de reemplazo hormonal con estrógenos y progestágenos

● Consumir bebidas alcohólicas

● Ser de raza blanca

● Antecedente judío askenazí

● Tabaquismo pesado

● Portadora de una mutación en el gen BRCA1,2